ENCUENTROS EN LA ACADEMIA (63)
JUAN
BELMONTE (1892-1962)
Vicente Flores Luque |
Juan Belmonte mantuvo
una gran rivalidad, en la plaza, con Joselito “El Gallo”, marcando lo que
algunos críticos de la época dieron en llamar la edad de oro del toreo; llegaron
a torear juntos más de doscientas cincuenta tardes y la rivalidad, según Juan,
era en la plaza, fuera de ella decía que quienes realmente se peleaban eran los
“gallistas” y los “belmontistas”; tanto es así, que cuando la tragedia de
Talavera de la Reina en 1920, afirmó “José
me ha ganado la pelea en la plaza”. Joselito forma parte de esa lista de
grandes toreros que murieron en la plaza, cosa que no logró Juan. Es más, Juan
se movía en los corrillos intelectuales de su época y en un momento dado
Valle-Inclán llegó a espetarle “ahora,
Juan, sólo te queda morir en la plaza”,
a lo que él contestó “se hará lo
que se pueda, Don Ramón, se hará lo que se pueda”, pero no pudo ser.
Juan nunca dio un paso
atrás; en la temporada de 1919, contando con los medios de comunicación de aquella
época, realizó el paseíllo en ciento nueve ocasiones, cifra que algunos
matadores llegaron a respetar durante bastante tiempo quedándose en ciento ocho,
hasta que no hace muchos años, un torero de Ubrique, tal vez sin conocer el
verdadero valor de tal cifra, la sobrepasó con creces.
Hace unas fechas, el
pasado 8 de abril, se cumplieron cincuenta años de la trágica muerte de Juan
Belmonte; la muerte siempre es trágica y la suya lo fue más, el poeta Manuel
Benítez Carrasco la interpretó en estos términos: ¡Cómo pudo, cómo pudo,/ con un torero tan grande,/ un torillo tan
menudo!/ Los pitones van torcidos,/ el plomo marcha derecho;/ aquellos te
hirieron tanto,/ este, una vez, y estás muerto. No hay que decir como fue
la muerte de Juan, pues en los versos del poeta “granaíno” aparece la palabra
clave, “plomo”.
La “fiesta nacional”
atraviesa una etapa convulsa, y en estos momentos de inicio de la temporada
parece que evocar a una de las grandes figuras del toreo es el mejor homenaje
que se le puede hacer a la fiesta y a la figura.
Vicente Flores Luque
Académico de
Santa Cecilia.
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