ENCUENTROS EN LA ACADEMIA (253)
BIOTECNOLOGÍA
La biotecnología, propiamente dicha, es una ciencia reciente. No es hasta 1920 cuando se crea el primer centro en
el Reino Unido, aunque un año antes el húngaro K. Ereky habia publicado su
trabajo titulado Biotecnología en la
producción cárnica y láctea de una gran explotación agropecuaria. No
obstante, su presencia en la humanidad se remonta a miles de años.
Fueron los egipcios los
primeros que se dieron cuenta de si dejaban un día de reposo las tortas de harina se obtenían más esponjosas y agradables de comer. Habían
descubierto el pan. Por su parte, los sumerios y babilónicos seis mil años antes de
C. ya obtenían cerveza,
cuya fórmula de elaboración se ha transmitido en tablillas de arcillas. Más
tarde,
le salió un fuerte competidor en
el vino del que Noé dio buena cuenta, según nos relata el Génesis.
Toda esta historia se la debemos a una pequeña
levadura llamada Saccharomyces, elaboradora de estos productos tan habituales,
básicos y necesarios,
y que hasta bien entrado el siglo XIX no fue descrita por Louis Pasteur (1870) como "pequeños
hongos unicelulares que en medio adecuado crecen desaforadamente y cuya única
ambición en la vida es digerir y multiplicarse".
Sin embargo la biotecnología tal como hoy se concibe no se desarrolla realmente hasta hace unos cincuenta años, pues teniendo como ciencias básicas la Biología y la Microbiología son otras muchas ramas del saber las que han influido en esta ciencia hoy multidisciplinar como la Genética, Bioquímica, Virología, ingenieros agrónomos, hasta llegar a los informáticos. Hoy incide de una manera importante en la producción de alimentos, en el medio ambiente (con la generación de energía a través de biocombustibles), en la medicina y en la farmacia con el desarrollo de antibióticos, hormonas, vacunas, etc .
Sin embargo la biotecnología tal como hoy se concibe no se desarrolla realmente hasta hace unos cincuenta años, pues teniendo como ciencias básicas la Biología y la Microbiología son otras muchas ramas del saber las que han influido en esta ciencia hoy multidisciplinar como la Genética, Bioquímica, Virología, ingenieros agrónomos, hasta llegar a los informáticos. Hoy incide de una manera importante en la producción de alimentos, en el medio ambiente (con la generación de energía a través de biocombustibles), en la medicina y en la farmacia con el desarrollo de antibióticos, hormonas, vacunas, etc .
La OCDE (Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico) define a la Biotecnología como "Aplicación de principios de la ciencia
y la ingeniería para tratamiento de materiales orgánicos e inorgánicos por
sistemas biológicos para producir bienes y servicios “y que representa para
la humanidad una serie de ventajas, como una mayor rendimiento de los cultivos
a través de OGM (Organismos Genéticamente Modificados) produciendo mayor número
de alimentos con menos recursos, o la reducción de plaguicidas, así como
mejoras en la nutrición, introduciendo vitaminas, pero sin menospreciar
riesgos que pueden afectar a la salud y al medio ambiente. La Dra. del Moral
definía a la biotecnología como "Vida al servicio de la vida", que
resume en breve frase la realidad de esta ciencia.
Enrique García
Máiquez
Académico de Santa Cecilia
Muy interesante. Son muy de agradecer estos artículos, pues se habla mucho de estas cosas, de biotecnología y otras, y no sabemos que son.
ResponderEliminarMuchas gracias por transmitir conocimientos.
ResponderEliminarPara ser riguroso quiero hacer una pequeña corrección: los sumerios y babilonios pertenecían a la civilización más antigua, es decir a la Mesopotámica y ésta empezó a principios del 4º milenio a. de C.