ENCUENTROS EN LA ACADEMIA (127)
V Centenario del
Descubrimiento de Florida
Domingo
de Resurrección de 1513. Hace veintiún años que los españoles se han asentado
en el Caribe. Las aguas hasta entonces tranquilas del Atlántico americano
bullen con la actividad de las constantes expediciones que se desparraman de
norte a sur del golfo de México. Faltan algunos años, seis, para que Hernán Cortés
llegue al valle de México y ciento siete para que los británicos se establezcan
en Virginia.
Tres
navíos han partido desde Puerto Rico. Al mando, Juan Ponce de León. Había
llegado a América, probablemente, en 1493 en el segundo viaje de Colón. Con
seguridad, participa en 1502 en la conquista de La Española y en 1508 en la de
Puerto Rico, siendo el fundador de la actual capital de San Juan y su primer
Gobernador.
Este
ambicioso y tenaz explorador sabe que al norte de Cuba hay otros territorios
inexplorados, y se hace a la mar, navegando hacia Bahamas. El lugar preciso
donde desembarcaron no está claro, pero al poco volvieron a embarcar rumbo al
sur y, tras rodear la península, rumbo norte, lo que llevó a Ponce de León a
creer que estaba ante una gran isla, decide
regresar a Puerto Rico. Un año después, en 1514 recibe el título de Adelantado
de la Florida.
Pero
Ponce de León tardará varios años, hasta 1521 en comenzar su proyecto
colonizador. Con dos barcos, en los que viajaban alrededor de 200 colonos,
religiosos, animales y aperos,
desembarcó en un lugar en el que los indios los recibieron a flechazos. Él
mismo recibió una herida en el muslo que se infectaría rápidamente. La expedición, fallida, regresó a Cuba y allí
falleció en el mes de julio.
El
Adelantado de la Florida no supo nunca que había descubierto las tierras que
con el tiempo, y muchos avatares políticos,
formarían parte de los Estados Unidos, y su gesta significó el comienzo de
una presencia hispana que se prolongó durante más de 300 años desde Florida
hasta California y de allí hasta Alaska.
Tras
su muerte, muchas expediciones se aventuraron a las tierras del norte, fueron
un fracaso. En 1565, Pedro Menéndez de
Avilés fundó la primera ciudad de los actuales Estados Unidos, San Agustín de
la Florida, the oldest city. Muchos habitantes de la Florida actual sienten con
orgullo sus raíces españolas. Por el contrario,
en España pasa desapercibida, olvidada la gesta de los descubridores de
hace 500 años.
Parece que, mientras otros países se enorgullecen de su Historia, en
el nuestro las gestas del pasado tienden a enjuiciarse con los ojos del siglo
XXI. La conquista de América tiene luces
y sombras, pero olvidando el pasado no conseguimos más que convertirnos en un
pueblo inculto.
Carmen Cebrián González
Académica de Santa Cecilia
Magnífica lección de historia. Olvidar la historia es la mejor forma de perder la propia identidad, y como dice Carmen, convertirnos en un pueblo inculto.
ResponderEliminarAlberto B.