«LOS MARTES DE LA ACADEMIA» (14) El Puerto en Tiempos del marqués de la Ensenada
El Puerto en tiempos del marqués de la Ensenada
Pocos
días antes de la Nochebuena
de 1757 llegaba a El Puerto de Santa María, para continuar cumpliendo el
destierro que el rey Fernando VI le había impuesto, el notable político y
otrora influyente ministro, ahora caído en desgracia, don Zenón de Somodevilla,
marqués de la Ensenada. Este
ilustre personaje permanecería en nuestra ciudad hasta 1760, momento en que, ya
fallecido el rey, el nuevo monarca, Carlos III, lo llamaría de nuevo a la Corte.
Durante su estancia
portuense, Ensenada habitó la casa-palacio del marqués de Purullena,
alojamiento tan suntuoso que don Zenón se jactaba de vivir en un aposento aún mejor
que el del propio rey. Según el ilustrado Juan Luis Roche, Ensenada, que era hombre
de exquisitos gustos cortesanos, se dio en El Puerto “una gran vida”, gozando
de las delicias del lugar, de amenos pasatiempos y de los placeres de la buena
amistad.
El
Puerto que encontró Ensenada era una ciudad que vivía momentos de plenitud,
debidos al esplendor mercantil que derivó para la Bahía del traslado a sus
aguas de la cabecera de flota de Indias y del monopolio del comercio colonial.
Una activa y rica burguesía de cosecheros, cargadores y mercaderes, cuyos
nombres resplandecen con luz propia en la historia portuense, prosperaba por
entonces al calor del tráfico.
La ciudad alcanzaba
cifras de población y de actividad hasta aquel momento desconocidas, de las que
es fiel testigo documental el Catastro de Ensenada, colosal obra estadística
promovida por el propio Somodevilla durante el tiempo de su afanoso ministerio.
Simultáneamente, El Puerto desarrollaba un moderno urbanismo que transformó
espectacularmente su fisonomía. Nuevos edificios civiles y religiosos y
costosas obras públicas se erigieron como testigos de aquel tiempo de apogeo.
Abierto
al mundo y reputado como uno de los principales núcleos mercantiles de España,
El Puerto experimentó no sólo los efectos del auge de la actividad económica,
sino también el desarrollo de un período de floración ilustrada y artística que
contribuye a que esta época destaque como una de las de mayor esplendor en la
historia de la ciudad.
En
la tarde de hoy, la conferencia inaugural del ciclo “Martes de la Academia ”, dedicado en la
presente edición de 2011 al tema “En recuerdo del marqués de la Ensenada : El Puerto de
Santa María, la Bahía
de Cádiz y la América
española”, propone una aproximación a la impresionante realidad urbana y humana
de nuestra ciudad en la época del marqués de la Ensenada.
Deseo
de todo corazón que esta propuesta suscite el interés de los lectores y que
podamos continuar esta tarde nuestro encuentro en la Academia , con objeto de departir
y compartir en torno a la apasionante historia de El Puerto.
Juan José Iglesias Rodríguez.
Académico de Santa Cecilia.
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