CATEDRAL DE SANTA MARÍA ASUNTA (DUOMO DE SIENA)

La Catedral de Siena, cuya imponente silueta domina la plaza homónima, es uno de los ejemplos más sobresalientes de la arquitectura románico-gótica italiana. Visitarla significa elevar el espíritu, abrirse al arte y descubrir uno de los tesoros más preciados de la ciudad. Visitarla significa elevar el espíritu, abrirse al arte y descubrir uno de los tesoros más preciados de la ciudad. Según la tradición, la catedral actual sustituyó a una iglesia anterior dedicada a la Virgen María, construida en el siglo IX sobre el emplazamiento de un antiguo templo romano consagrado a Minerva. Aunque las fuentes carecen de documentación precisa, se sabe que el edificio fue consagrado en 1179 en presencia del papa sienés Alejandro III Bandinelli, tras la paz alcanzada con Federico Barbarroja.

Púlpito

En abril de 1259 aparece documentado un pago de seis soldi al Magistro Nichole de Opere Sancte Marie, probable primera mención de Nicola Pisano, uno de los artistas más innovadores del siglo XIII. A él se debe el célebre púlpito, hoy situado en el crucero izquierdo de la catedral. Su hijo Giovanni Pisano, Magister dell’Opera entre 1284 y 1297, desempeñó un papel fundamental en la construcción de la parte inferior de la fachada y realizó las esculturas de profetas, sibilas y filósofos que originalmente la decoraban. Estas obras se conservan actualmente en el Museo dell’Opera, sustituidas en la fachada por copias realizadas entre los siglos XIX y XX.

Es una obra maestra del arte románico-gótico italiano, célebre por su espectacular fachada de mármol blanco, negro y rosa, y por un interior ricamente decorado con mármoles a franjas. Las naves se cubren con bóvedas azules estrelladas y albergan obras de artistas como Miguel Ángel, Donatello y Bernini.

A finales de 1262 se documenta la adquisición de una domus destinada a albergar la sede de la Ópera y el taller donde se trabajaba el mármol empleado en la construcción del Duomo. En 1263 se compraron plomo para la cubierta de la cúpula y cobre para la manzana que la coronaba, lo que indica que la cúpula estaba ya concluida en esa fecha. La linterna actual, sin embargo, es una renovación integral realizada en 1667.

Domus

Uno de sus mayores tesoros es el pavimento, considerado por Giorgio Vasari como "el más bello, grande y magnífico jamás realizado". Compuesto por cincuenta y seis paneles de mármol con incrustaciones, representa escenas bíblicas, alegóricas y paganas mediante la técnica del commesso marmoreo y el esgrafiado. Iniciado en el siglo XIV, no se completó hasta el XIX, con la participación de destacados artistas sieneses, entre ellos Domenico Beccafumi, y de Pinturicchio, autor del panel del Colle della Sapienza (1505). 

Colle della Sapienza

El pavimento, uno de los más impresionantes del mundo, se descubre solo un par de veces al año al retirarse la alfombra que lo protege. Este suelo de 1.300 metros cuadrados, compuesto por 56 viñetas de piedra, forma una especie de “Biblia enlosada” que representa escenas bíblicas, históricas, filosóficas y bélicas, con figuras como Moisés, Josué y Judit. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995, la catedral permite contemplar este pavimento del 26 de junio al 31 de julio y nuevamente desde el 18 de agosto, ofreciendo a los visitantes una visión excepcional del legado artístico y espiritual de Siena desde la Edad Media y el Renacimiento.

Pavimento compuesto por 56 viñetas de piedra.

Detalles

El interior de la catedral conserva numerosas pinturas, aunque muchas han sido trasladadas al Museo dell’Opera y a otras colecciones. Entre las obras aún presentes destaca la Madonna del Voto, en la capilla homónima, atribuida a Dietisalvi di Speme.

Madonna del Voto

De extraordinario valor es la Biblioteca Piccolomini, un monumento único decorado con un célebre ciclo de frescos realizados por Pinturicchio y su taller entre 1503 y 1508, que narran la vida del papa Pío II. El conjunto se completa con un deslumbrante techo de grutescos. Las vitrinas que recorren la sala albergan antifonarios y graduales de los siglos XV y XVI, ricamente iluminados con miniaturas de artistas sieneses y de maestros como Liberale da Verona y Girolamo da Cremona, cuya presencia influyó profundamente en la pintura local.

Biblioteca Piccolomini, una joya del Renacimiento

En el presbiterio se encuentran los cuatro grandes frescos de Ventura Salimbeni (1610), figura destacada del arte sienés entre los siglos XVI y XVII. Las escenas representan la Caída del maná y Ester ante Asuero, flanqueadas por paneles con santos y beatos de Siena. De notable interés es también el conjunto de retablos de la catedral, obras aún poco conocidas del gran público, entre las que figuran pinturas de Carlo Maratta y Mattia Preti, representativas del arte del siglo XVII más allá del ámbito local.

Bóvedas

Detalle

Vidrieras

La catedral alberga una valiosa serie de vitrales. El más antiguo y significativo, realizado por Duccio di Buoninsegna, se conserva hoy en el Museo dell’Opera y ha sido sustituido por una copia. En el óculo de la fachada se encuentra un vitral con la Última Cena, creado en 1549 por Pastorino de’ Pastorini, discípulo de Guillaume de Marcillat. En la parte inferior aparece el escudo de armas del rector Azzolino de’ Cerretani, junto al nombre del artista y la fecha de ejecución. También destacan los doce vitrales del tambor de la cúpula, con representaciones de los Apóstoles, realizados en 1886 por Ulisse de Matteis.

El coro

Finalmente, merece especial atención el coro, una de las obras más célebres de Fra Giovanni da Verona (1456-1525), maestro tallista e incrustador del Renacimiento. Las treinta y ocho incrustaciones de madera, realizadas entre 1503 y 1505 para la Abadía de Monteoliveto Maggiore, fueron trasladadas a la Catedral en 1813 por iniciativa del arzobispo Antonio Felice Zondadari. Integradas en las alas laterales del coro original del siglo XIV, estas obras muestran, gracias a la extraordinaria habilidad del artista como faber lignarius, refinados objetos y símbolos vinculados a la ciencia y la teología.

Conclusión y sugerencia:

La Catedral de Siena constituye un ejemplo sobresaliente de la arquitectura románico-gótica italiana y del desarrollo artístico medieval. Su prolongado proceso constructivo, junto con la decisiva aportación de Nicola y Giovanni Pisano, refleja la capacidad innovadora de los talleres sieneses y el papel central de la Opera del Duomo. El edificio, erigido sobre un lugar de antigua sacralidad, sintetiza tradición, innovación artística e identidad cívica, consolidándose como uno de los monumentos más significativos del siglo XIII en Italia.

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Catedral de Siena: Arte y Arquitectura en cada rincón

Gonzalo Díaz Arbolí

Académico de Santa Cecilia