ENCUENTROS EN LA ACADEMIA (19) Jorge Juan en la Bahía de Cádiz
Jorge Juan en la Bahía de Cádiz
RESUMEN.-
Entre
las múltiples actividades de carácter científico que llevó a cabo a lo largo de
su vida este insigne marino, fundó en 1753, El Real Observatorio de Cádiz,
instalado en el antiguo Castillo de la
Villa de esta ciudad.
Esta
modélica institución, continúa su andadura científica desde entonces, hoy con
el nombre de Real Instituto y Observatorio de la Armada , y ubicado en la
ciudad de San Fernando desde 1798.
En
una de las etapas más creativas de su vida como Capitán de la Compañía de Guardias
Marinas en la
Academia Gaditana , a través de la puesta en marcha de un
nuevo plan de estudios por él ideado, imprimió un fuerte carácter matemático y
astronómico a las enseñanzas que a partir de entonces se habrían de impartir en
dicha institución.
La
astronomía náutica y los nuevos métodos de navegación basados en ella, se
imponían a mediados del siglo XVIII, cuando estaba a punto de ser resuelto
(1761) el problema de cálculo de la longitud en la mar.
Por
otro lado la construcción naval, área en la que también trabajó activamente en
la bahía, se enfrentaba en aquellos años en España al dilema de construir
buques según el modelo ingles o el modelo francés.
Precisamente
esa faceta matemática, astronómica, ingeniera y cultural tanto en su obra como
en su labor docente, se trata de desarrollar brevemente en este trabajo. A lo
largo de la exposición, se hace un recorrido por su trayectoria,
fundamentalmente durante su etapa gaditana y la expedición al Perú, centrándome
en concreto en unos antecedentes acerca de la situación en España y en Europa
de estas tres ciencias hasta su nacimiento, su ingreso y etapa de alumno en la
academia, lo que significó para su formación la expedición al Perú, y desde su
nombramiento como capitán de la compañía de Guardias Marinas hasta su marcha a
Madrid en 1766. Por último haré una breve reseña sobre la fundación del Real
Observatorio de Cádiz. Me interesa destacar aquí y ahora precisamente esa etapa
porque es la que está más ligada a la
Armada y a la fundación del Observatorio.
Inquieto
y preocupado por el conocimiento científico que corría por Europa desde
principios del siglo XVII, no dudó en abrazar la nueva ciencia y desarrollar su
obra basado totalmente el ella. Las obras de Newton, Galileo, Huygens, etc.
fueron su escuela, a pesar de las dificultades que encontró en España, que no
participaba demasiado de las corrientes
europeas.
La
expedición a los reinos del Perú, donde tuvo la oportunidad de conocer y
aprender de científicos de talla mundial, y de experimentar y efectuar
mediciones físicas, conformaron totalmente su espíritu en la certeza de que la
nueva forma de edificar la ciencia estaba basada en un conocimiento profundo de
las matemáticas.
Fernando Belizón
Rodríguez. Julio 2011
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