SOBRE EL NOMBRE DE EL PUERTO DE SANTA MARÍA (6º de 10)

¿Desde cuándo se emplea la forma El Puerto? Si continuamos hacia atrás con este muestreo del uso de la forma básica del topónimo, al igual que hicimos con la forma compuesta, llegaremos también a los años fundacionales de la ciudad. Hay una fuente, bibliográfica en este caso, que he dejado deliberadamente para el final por su importancia al respecto. Me refiero a las Cantigas de Santa María. En esta magna obra poética alfonsí hay una veintena de composiciones que forman un ciclo conocido como el Cancionero de Santa María do Porto, por estar dedicadas a esta advocación mariana. Las fechas de composición de este cancionero se sitúan, según los críticos, entre 1275 y 1282 o entre 1281 y 1284, año de la muerte de Alfonso X. Fuera cuando fuese, lo que nos interesa ahora es constatar que en la mayoría de esas cantigas se nombra frecuentemente a nuestra ciudad (Utilizo la edición de las Cantigas hecha por Montoya Martínez). Los trovadores que junto a Alfonso X y bajo su dirección compusieron estas cantigas emplearon descripciones definidas como “el Puerto de la Virgen”, (C. 359), “el Puerto de la espiritual Señora”, (C. 359), “el gran Puerto que llaman de la Gloriosa”, (C. 364), “el Puerto que es de Santa María”, (C. 389), “El Puerto de la Santa Virgen”, (C. 371), “El Puerto de la Señora Verdadera” (C. 368). Se utilizan también las denominaciones “Santa María del Puerto”, “Santa María del Gran Puerto” (C. 382) y solamente “Santa María” (C. 368). Pero lo más interesante y revelador es el empleo del topónimo “el Puerto”. 

Doce veces aparece la forma “el Puerto” a lo largo de este cancionero en dos tipos de construcciones sintácticas: en los sintagmas preposicionales “no Port” (“en el Puerto”), “do Porto” (“del Puerto”), “en –o gran Port” (“en el gran Puerto”), “a o Porto” (“a el Puerto”) y en el sintagma nominal “o Gran Porto” (“el Gran Puerto”). Valgan dos ejemplos: “y se fueron directamente a el Puerto” (C. 378), “y llegaron a el Puerto un miércoles, primer día de abril” (C. 393).

Las Cantigas de Santa María son un registro literario excepcional que demuestra que la forma El Puerto es, como mínimo, coetánea, a las variantes Santa María del Puerto y el Puerto de Santa María. Pero puede ser que la forma El Puerto tenga un precedente aún más antiguo en la toponimia. Enrique Bartolomé López-Somoza, que es el autor que más ha arriesgado en la interpretación de esta cuestión, sostuvo desde mediados de los años setenta del pasado siglo que el (supuesto) nombre de la localidad en época romana, Portus Gaditanus, se mantuvo hasta época visigoda con el nombre latino Portus (sólo el sustantivo en caso nominativo) y que “ello explicaría que haya llegado hasta nuestros días el nombre de El Puerto, aplicándose por antonomasia tanto en la Bahía de Cádiz como en toda la Baja Andalucía al Puerto de Santa María”. Aunque la ubicación del Portus Gaditanus en El Puerto de Santa María actual viene siendo cuestionada por algunos historiadores, la hipótesis de Enrique Bartolomé López-Somoza no quedaría invalidada porque se basa principalmente en una fuente cartográfica (la llamada Tabula Pentingenaria) del siglo IV. Es plausible que el topónimo Portus se mantuviese a partir del siglo VIII entre las gentes de la zona así como entre comerciantes y navegantes extranjeros, pero es una posibilidad que requiere ser analizada detalladamente en futuros estudios.

Una vez constatado que las formas El Puerto de Santa María, El Puerto y, aunque en menor medida, Puerto de Santa María se empleaban simultánea e indistintamente en los años fundacionales de la villa, es lógico que nos planteemos cómo fue el proceso de formación del nombre de la ciudad. Por el momento, al menos, no disponemos de referencias documentales y bibliográficas que nos permitan conocer este aspecto, así que sólo caben hipótesis. En líneas generales, dos serían las principales: que el lugar diera nombre a la advocación o que la advocación diese nombre al lugar. En el primer supuesto, el topónimo el Puerto denominaría, a finales de los años cincuenta del siglo XIII,  a la aldea o, en principio, sólo a su zona portuaria. Y ello, bien porque se mantuviese entre los mozárabes de la zona; bien porque fuese restituido por los castellanos como nombre tradicional del lugar; o bien porque surgiese espontáneamente de nuevo en el ejercicio necesario de denominar las cosas. En cualquiera de estos casos, el nombre castellano del lugar daría nombre a la nueva advocación mariana: Santa María del Puerto.

Academia de Santa Cecilia